Tại các vùng khô nóng nhất của châu Úc, có rất nhiều hồ nước mặn tự nhiên với độ mặn của nước hồ cao gấp 10 lần của nước biển. Trong các hồ đó, tôm đồng muối Artemia và Paratemia là hai loài động vật lớn nhất. Còn loài thực vật lớn nhất chính là vi tảo Dunalliela salina. Loài tảo này đã trở thành một nguồn mang lại thu nhập khá cao cho dân các vùng xung quanh vì loài vi tảo chịu mặn Dunalliela salina này rất giàu chất carotenoid chống ôxy, beta caroten vốn là chất được dùng làm phụ gia thực phẩm và thức ăn trên toàn thế giới. Tại Ôxtrâylia có 2 trại thuộc công ty Cognis chuyên sản xuất bột aga khô và một số các sản phẩm chiết xuất chứa caroten.

Tôm cua trong tự nhiên thường tổng hợp chất caroten từ các thức ăn tự nhiên của chúng như các loại tảo, phù du động vật và động vật nhỏ. Chúng chuyển hoá phần lớn caroten thành sắc tố astaxanthin là chất tạo nên màu xanh của phức hệ prôtêin carotenoid trong mô của chúng. Khi tôm cua bị nấu chín, tạo thành mối liên kết prôtêin carotenoid, giải phóng astaxanthin không có màu đỏ và thịt của chúng chuyển sang màu đỏ sáng. Nếu bổ sung beta caroten từ aga chế từ tảo Dunalliela salina vào thức ăn cho tôm sẽ làm tăng màu sắc của thịt tôm nuôi. Thử nghiệm tại trường tổng hợp Kagoshima, Nhật Bản cho thấy nếu bổ sung 300 ppm beta-caroten từ 150g Algro/kg thức ăn thì có thể tạo màu sắc lý tưởng cho tôm he Nhật nuôi. Các nhà nghiên cứu Thái Lan tại Trường tổng hợp Prince of Songkla đã kết luận là với liều lượng 125 ppm beta-caroten từ 6,25g Algro/kg thức ăn sẽ tạo màu rất đẹp cho tôm sú. Và nếu tăng liều lượng lên 200 ppm, 300 ppm sẽ càng tăng sắc tố của tôm lên. Ngoài ra, loại phụ gia này còn làm tăng cường hệ thống miễn dịch của tôm chống lại bẹnh đốm trắng ở tôm sú

TCTS, 6/2004 - Nguồn: Aquaculture Magazine T.3-4 2004